砗磲是软体动物门双壳纲的海洋动物。是海洋中最大的双壳贝类，被称为“贝王”，最大体长可达1米以上，重量达到300千克以上。壳质厚重，壳缘如齿，两壳大小相当，内壳洁白光润，白皙如玉。全部为热带种，通常以足丝附着在珊瑚礁上生活。为双壳类中个体最大的贝类，其中大砗磲壳长可达 1 米。砗磲外套膜内有大量的虫黄藻，借助膜内玻璃体聚光，使虫黄藻大量繁殖而作为自身养分，二者形成互利共生的特殊关系。印度洋和太平洋珊瑚礁上的一种蛤，有时重250千克以上，中国共有 6 种，分布于台湾和南海各岛礁。
质疑价值1亿美金的世界最大珍珠
误把一个玉化中的砗磲贝当成大珍珠。即日，记者在惊叹之余随即采访了海南省民俗学会海洋文化专家、砗磲文化专家及海南省砗磲协会创始人周宇先生，让他谈谈看法。
“如果是珍珠，那当然就是世界之最了，但它只是一个玉化中的砗磲贝而已”。周宇先生开门见山地说：＂从珠宝专业的角度，从己知、己见的巨型砗磲贝以及贝中珠的具体情况来综合分析，你会发现英国《每日邮报》报道的内容存在多个疑点”。
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首先海洋巨蚌就是巨型砗磲贝类，这一点是毫无争议和质疑的。那么，问题是到底巨型砗磲贝有多大？直到今天为止长达大半个世纪，在南海的三沙直到菲律宾海域，渔民已闻、已知、己见的巨型砗磲贝长度也没有达到或超过1米3的。尽管资料上显示有大到2米的，但到目前为止，尚无实物佐证。
其次母贝与子珠的比例关系。考量巨型砗磲的大小是让人思考并推测贝中的珠子会是多大，或者贝中珠应该是多大。天然珍珠形成的机理基本明了。一般由于外来物（或者是沙粒、或是虫子）进入贝壳的腔壁某个部位并一直附生于贝类的腔壁，贝类就自身分沁出一种物质层层包裹，经过一定的时间而逐渐形成了天然珍珠。不说完全根据附生滋养而成珠的铁律，就是按常理也可以推算出来，如果是67厘米的天然大珍珠，其母贝该是多大？如果从经验来看，几十年来，海南渔民偶尔捞上来的大贝壳里面的天然大珍珠来看，贝与贝中珠的比例最大的几乎没有超过5比1的。我们来看看，67厘米的天然大珍珠，如果按照5：1来推算，则母贝要达到3米3以上，按照4：1来推算，母贝要达到2．68米。既然达半个多世纪以来，南海渔民没有见证到（至少目前没有捞到实物）超过1米3的巨型砗磲。不需想象，根据胎生胎养（天然珍珠必定是附生于贝类的腔壁的）的铁律，考虑到贝类自身开合之生命及生理需要，有可能存在这样的情况吗？至少在今天缺乏物证的条件下可以下结论，这样的母贝与子珠的比例关系是无法想象的。
其三是珠的形状。求证两位长期从事砗磲研究的行业专家，海南省砗磲协会常务副会长符永贵先生和秘书长杨秀玲女士，他们都认为＂整个外部形状是贝形而完全没有珠样＂，从小在南海里面泡大的符会长说：“老远就能看出来，这就是一个玉化中的中小砗磲贝而己，这一点并无悬念”。杨秘书长期在琼海潭门研究砗磲原料，见过诸多砗磲内部石化后的异生物，几年来所见真正的砗磲附壳珍珠少之又少，而报道中所称的巨大珍珠，更是只有化石光泽，根本没有珍珠质感。
古人之所以叫玉润珠圆，之所以喜爱珠宝，玉的润、珠的圆非常可人。珠的形状要么是圆的，最多也是椭圆形的，是为正宗。当然，也可以统参照国际惯例，砗磲巨贝里面所含的天然大珍珠是多种多样的，也就是所谓的异型珠。且异型珠也是非常珍贵的！如现存世界上最大的天然海珠“老子之珠”就是异型珠，看起来就好像是个老人头。天然大贝珠有的像娃娃头、佛像、蘑菇、鸡蛋、鸭蛋、甚至还有的像菜花等等，不一而足，统称为异型珠。海南收藏家手上就有十来颗非常可观的大贝珠（见附图）。故就《每日邮报》报道的这颗珍珠来看，可以定论为正在玉化中的砗磲贝而己。
另外，根据多位经常出海的潭门镇渔民的一致说法，像这样玉化中的砗磲贝在三沙海域能发现很多。所以，不能说来自菲律宾巴拉望岛的这样一件东西就是世界上迄今为止发现的最大的一颗天然大贝珠。
佛缘七宝指七种珍宝引，又称七珍。七宝表七菩提分。不同的经书所译的七宝各不尽同，鸠摩罗什译的《阿弥陀经》所说七宝为金、银、琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、码瑙；玄奘译《称赞净土经》所说七宝为金、银、吠琉璃、颇胝迦、牟娑落揭拉婆、赤真珠、阿湿摩揭拉婆；般若经所说的七宝是金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙；法华经所说的七宝是金、银、琉璃、砗渠、玛瑙、珍珠、玫瑰。一般意义上所说的佛教七宝是指砗磲、蓝砂石、绿松石、黄玛瑙、青金石、玛瑙、红珊瑚。
第一种：奶白色
纯白的砗磲用来做佛珠、佛像、观音像最适合，佛家的僧人都是非常喜欢用纯白的砗磲珠子来念佛、供佛，特别是信奉观音的僧人。纯白砗磲摆件也适用供佛念经。
第二种：金丝砗磲
金丝砗磲一般做手串比较多，也叫太极金丝。
第三种：全黄砗磲
黄金砗磲，是砗磲的极品，其色彩淡雅含蓄，柔和不张扬，相较满蜜的鸡油黄蜜蜡毫不逊色，价格相对于同样大小的蜜蜡具有极大优势，同时硬度又过之。但是，金黄砗磲却有一个非常大的“缺陷”，那就是瑕疵多，可以说百分之八十或者以上的黄金砗磲料都有天然虫眼和裂纹，很少有无瑕疵的。
第四种：玉化砗磲
砗磲分很多种，如果按照形成时间来分，可以分为活体砗磲、砗磲化石、玉化砗磲等，其中玉化砗磲是最珍贵的，同时也是砗磲行业里面价格增长最快的，现在很多玉化砗磲的价格甚至已经上升到“论克卖”的高度。
第五种：紫色砗磲
紫色砗磲可不是天生的，而是在漫长的历史中形成的，这也意味着其形成具备很大的不确定性与偶然性。就目前情况来说，只有中沙黄岩岛才出产紫色砗磲；就是在黄岩岛的砗磲中，也只有极个别是紫色砗磲。所谓的紫砗磲，也仅仅是在很小的部分颜色呈紫色。所以，紫砗磲在砗磲中非常难。
第六种：血红砗磲
传说中的血砗磲极其稀少，但是收藏的极品是存在的。千万不要把万宝螺和血砗磲混为一谈！
虽然砗磲的种类很多，分别是番红砗磲、扇砗磲、库氏砗磲、长砗磲、瓷口砗磲、罗氏砗磲、鳞砗磲、魔鬼砗磲以及砗蚝。在海底生存的环境中也是五颜六色，但是目前市场上流通的砗磲可以说只有上面的几种！
随着文玩市场的不断火热，砗磲这种有着悠久历史和深厚文化底蕴的深海明珠，在人们的视野之中重新散发出它独有的迷人光辉。砗磲的开采、使用历史极长，早在秦汉之时，古籍中即见记载"物以稀为贵！砗磲含珠，其价值连城也！"
更被誉为海洋舍利，藏传密宗奉为圣物，它拥有着独一无二的特性，既不像结晶宝石一般毫无性情，又不类似于木质菩提一般容易风干燥裂，所以被佛道人事、名流显贵竞相追逐、专供雅客高士赏玩。具有驱邪避灾、转运赐福、助力开光，《金刚经》等佛典奉为七宝之首！降压静心，清热解毒，安神养颜，《本草纲目》验明神奇功效。