黄金荣是一只老狐狸，他怎么可能沦为穷光蛋，这是外界的看法。儿媳李志清的确把他所有的金银、外汇等财宝带去了香港，黄金荣对外宣称不知情，但从后来的许多事情则表明，这是黄金荣对自己去留上海的另一手准备。
李志清是谁？
说起这位李志清，必然要提起黄金荣的第一任夫人林桂生。林桂生在黄金荣的生命中一出场，就已是上海南市区“烟花间”的老板娘。
在人们印象中的老鸨，不是半老徐娘就是花甲老婆婆，但林桂生却是一个二十出头的年轻小姑娘。黄金荣与林桂生偶然间相遇，便对此女心生爱意，从此两人便开启了近半生的纠缠。
此为林桂生
林桂生卖掉了“烟花间”，三十多岁的黄金荣入赘作了林家的上门女婿。黄金荣是混江湖的，林桂生也是江湖中人，两人搭档，可谓“相得益彰”。
林桂生有着男人的霸气，又有着男人所不具备的缜密心思，在她的“精心”策划下，黄金荣一路贩毒聚赌，行劫窝赃，绑票勒索，走私军火，可谓无恶不作无孔不入，逍遥地游走在上海滩的三百六十行里横行霸道。
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可以说，黄金荣的发迹，离不开林桂生的幕后策划。但林桂生美中不足的是，她未能给黄金荣生下一儿半女，于是只好领养了一个儿子一个女儿。
林桂生早年在“烟花间”时，有个小侍女，名叫李志清。她人长得清秀又聪明伶俐，林桂生便让她做了贴身侍女，两人情深如同母女。
林桂生嫁给黄金荣后，李志清还跟在她的身边。等到他们领养的儿子长大后，林桂生便将李志清嫁给了养子，这样一来，李志清就成了黄金荣的儿媳妇。可惜，这个养子命短，不到二十岁便死了，年纪轻轻的李志清沦为小寡妇。
对于儿媳的去留问题，林桂生和黄金荣都保持了沉默。看着大好的青春即将付诸东流，见过些世面的李志清也为自己以后的生活打起了算盘。这个俏丽的少妇，她把算盘打到了黄金荣头上。
黄金荣曾说，他这一生唯金钱与女人难以抗拒，因此，李志清不费吹灰之力便将黄金荣收于自己的石榴裙下，黄、李二人从此陷入了不伦之爱。
这一切当然逃不过林桂生的眼睛，不过，林桂生是个聪明人，或许她认为自己对黄有亏欠，虽帮助他打下了地盘，但毕竟没有生下子女，这对于一个女人而言，始终是一道难以逾越的坎。
据说，自从林桂生发觉黄、李二人扒灰，林桂生便不再过问黄金荣的“生意”了，反而开始吃斋念佛了。如果生活就如此貌似平静地过下去，也就算了，让她万万没有想到的是，半路杀出来一个露兰春。
黄金荣因为露兰春被浙江督军卢永祥之子，民初闻名的四大公子之一的卢筱嘉，给胖奏了一顿，还被抓了起来，杜月笙借此上位。这件事在当年的上海滩是出了名的，可见，黄金荣是非娶露兰春不可。
但露兰春愿做妾，提出了非常苛刻的条件：第一，她要从林桂生手里接管黄家全部财权；第二，她要黄金荣明媒正娶，八抬大轿进黄家大门。
如此一来，露兰春这是冲着正房夫人去的，那么林桂生怎么办呢？林桂生自然怒气冲天，黄、李二人不清不白也就算了，那是家丑不可外扬，如今却又来一个，直接欺负到她无地自容。
一番痛苦挣扎后，林桂生决定离婚，她请杜月笙告诉黄金荣，她只要5万赡养费，从此离开黄家各不相干。
作为儿媳的李志清并没有离开黄家，而是继续待在黄家，并担当起了黄家管家的重任。黄金荣家里的来客五花八门，有军政要人，也有本地富商，下野军阀，失意政客达官显贵等，男宾由黄金荣接待，而女宾则由李志清出面接待。此外，黄家有男女佣人三十多人，也都被李志清管理得井井有条。
就这样，李志清看着黄金荣与露兰春的结合又分开，一直看着黄金荣变老，杜月笙崛起，直到1949年。
上海变天了，黄金荣何去何从？
1949年4月21日，我军横渡长江，占领南京，结束了国民党政权，陈毅率领第三野战军准备进驻上海。
此时的上海帮会乱作了一团，是去还是留？黄金荣也在做着思想挣扎，他的心情也十分矛盾，但最后他做出了一个出人意料的决定，他哪里都不去，就呆在上海。
82岁的黄金荣已是体弱多病，自知时日不多，到哪里也是废人一个。再加上一旦远行，旅途奔波劳累，他害怕在去台湾或香港的路上就丢了性命，所以不如索性留在上海，这是他留下的原因之一。
其二，黄金荣一生都遵循着一个信条，就是“以不变应万变”。当初面对日本人打上海的时候，青帮三位大亨，一位逃跑，一位叛变，只有他安稳地留在家里，不问世事，日本人和伪政府也没能把他怎么样。
待到国民党人重回南京，他虽然已过人生巅峰，没有杜月笙那么风光，但也没有经历过国民党对他的折磨。所以，这次当我党进驻上海时，他也打算如法炮制，听天由命。
实际上，在上海解放前夕，我党对上海帮会头目已有所关注。黄金荣的老友，曾任淞沪警备司令的杨虎已经与我地下党建立了联系，得到的指示是，积极做黄金荣的思想工作，争取黄留在上海。
我党首要目标是稳定社会秩序，在上海解放前复杂的社会形势下，做好上海青帮的工作，稳住黄金荣，对稳定青帮门生的情绪，安定上海民众的情绪，杜绝发生像1927年的“四???·???一二”反革命政变那样的混乱事件，这是我党费尽心思希望黄金荣留下来的原因。
于是黄金荣也提前从杨虎口中得到了我党对他的政策，于是他也积极配合了工作。在国民党撤离大陆逃亡台湾前的屠杀、清扫行动中，黄金荣充当起了上海地下党的掩护者角色，挽救了不少我党人员。
扫大街的黄金荣
并且他还把自己掌握的材料进行了分类整理，将国民党在上海的财产列成清单，以报表的形式交给了我地下党。另外，还将青帮四百多名头目名单也上交了。
也就是说，我党在向黄金荣抛出橄榄枝的同时，黄金荣也在以自己的方式积极主动为自己留在上海储备资本。但实际上，黄金荣也做了两手准备。其一，便是如上所述，配合我党工作争取主动留下。
其二，在上海和平解放后，在黄金荣家里生活几十年，曾深得黄金荣厚待的儿媳妇李志清，偷偷携带了黄家多年来积累的大量现金和贵重物品，带着养子离开了黄家，前往香港。
在外人看来，李志清几乎席卷了黄金荣一生所有的财富，但从后来的许多事情上则可以看出，这实际上是黄金荣为自己留得一条后路。
但最终的结果，我们也看到了，黄金荣哪里也没去，这与他的认罪态度，积极配合政府工作，争取到了我党的宽大处理。
对于他在上海的产业，“大世界”、“共舞台”也可以继续经营，所以他并没有达到穷光蛋的程度。只是他确实过起了离群索居的生活，偶尔到离黄宅不远的“大世界”门口去清扫马路，接受劳动改造。
1953年6月20日，黄金荣在他的老宅里安然去世，终年86岁。在上海滩青帮的三个大亨中，黄金荣发迹最早，去世最晚。这位曾站在半殖民地半封建社会的旧中国帮会顶端的“第一帮主”，最终留在了他生活了80多年的上海，也算是“叶落归根”了。